ワイヤレスイヤホンを選ぶ際に「高遮音性」や「ノイズキャンセリング」という言葉を目にしますが、これらの性能が同じ意味で使われていることがあります。しかし、実際には両者には明確な違いがあります。この記事では、高遮音性とノイズキャンセリングの違いを理解し、どちらの機能が自分に合っているのかを考えるためのポイントを紹介します。
1. 高遮音性とは？
高遮音性とは、イヤホンが外部の音をどれだけ遮断できるかを指します。これは主に物理的に耳を密閉することで達成される性能で、イヤホンの設計や装着感に大きく依存します。一般的に、カナル型のイヤホン（耳にしっかりと密着するタイプ）は高い遮音性を持つ傾向にあります。
この高遮音性は、外部の音を物理的に遮断するため、周囲の音を聴こえにくくする効果がありますが、ノイズキャンセリングとは異なり、周囲の音に対するアクティブな干渉はありません。
2. ノイズキャンセリングとは？
ノイズキャンセリング（ANC、アクティブノイズキャンセリング）は、外部の音を電子的に打ち消す技術です。イヤホンには外部の音を拾うマイクが内蔵されており、その音を逆位相の音波として再生することで、外部の音をキャンセルします。これにより、周囲の騒音を効果的に低減できます。
ノイズキャンセリングは、特に飛行機内や公共の場など、一定の背景音が常に存在する環境で非常に効果的です。この技術は音楽や通話をよりクリアに聴くために役立ちます。
3. 高遮音性とノイズキャンセリングの違い
高遮音性とノイズキャンセリングは、いずれも外部の音を遮る機能ですが、その方法と効果には違いがあります。高遮音性は主に物理的に音を遮るのに対して、ノイズキャンセリングは電子的に音をキャンセルします。
また、ノイズキャンセリングは特に低周波の音に強く、高い周波数の音（例えば話し声など）は完全にキャンセルすることが難しいことがあります。対して、高遮音性は物理的に耳を密閉するため、一定の音を遮ることができますが、ノイズキャンセリングほど効果的ではないこともあります。
4. 自分に合ったイヤホンの選び方
高遮音性とノイズキャンセリングのどちらが良いかは、使用環境に大きく依存します。
- 高遮音性が適している場面：カナル型イヤホンを使いたい場合や、静かな場所で集中して音楽を聴きたいとき。高遮音性は、音楽をしっかり聴くための基本的な性能です。
- ノイズキャンセリングが適している場面：飛行機や電車の中、カフェなど、外部の音が気になる環境で使いたいとき。ノイズキャンセリングは、周囲の騒音を減らすことで、音楽や通話をよりクリアに聞くための機能です。
5. まとめ：高遮音性とノイズキャンセリング、どちらを選ぶべきか
高遮音性とノイズキャンセリングは、似ているようで異なる機能です。高遮音性は物理的に音を遮ることで、周囲の音を抑制します。一方、ノイズキャンセリングは、外部の音を打ち消す電子的な技術で、特に騒音の多い環境で効果を発揮します。自分が使用する環境に合わせて、最適なイヤホンを選びましょう。
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