デスクトップパソコンを購入する際に、「無線LANが着く」との説明を受けたが、Wi-Fiと何が違うのか、また無線LANがあればWi-Fiの契約が不要なのかなど、疑問が生じることがあります。本記事では、無線LANとWi-Fiの違いについて解説し、購入時に必要な知識をお伝えします。
無線LANとは？
無線LAN（Wireless Local Area Network）は、ケーブルを使わずにインターネット接続を行うための技術です。パソコンやスマートフォン、タブレットなどがインターネットと接続するためには、この無線LANが必須です。無線LANは、家庭やオフィスなどの範囲内で利用されることが多く、Wi-Fiもその一形態です。
Wi-Fiとの違いは？
Wi-Fiとは、無線LANの一部であり、特に無線LANを使ったインターネット接続の技術標準を指します。つまり、Wi-Fiは無線LANの技術規格であり、無線LANを実現するために使われる方法の一つです。一般的には、無線LANとWi-Fiはほぼ同じ意味で使われることが多いですが、技術的にはWi-Fiがその通信規格を表しています。
無線LANがあればWi-Fi契約は不要？
無線LANを使うためには、Wi-Fiルーターが必要です。しかし、Wi-Fi契約はインターネットサービスを提供する通信会社との契約を意味します。無線LAN（Wi-Fiルーター）を使ってインターネットに接続するには、別途インターネットプロバイダ（光回線、ADSL、ケーブルインターネットなど）との契約が必要です。無線LANはあくまでインターネット接続方法の一つに過ぎないため、Wi-Fi契約自体は依然として必要です。
PC購入時の無線LANとWi-Fiの設定
デスクトップPCに無線LANを搭載することで、Wi-Fiルーターを使ってインターネット接続が可能になります。しかし、Wi-Fiの契約自体は別途必要であり、無線LANがあれば接続は簡単にできます。PCの設定では、Wi-Fi接続を選ぶことでインターネットにアクセスできるようになります。
まとめ
無線LANとWi-Fiは、同じように使われることが多いですが、Wi-Fiは無線LANの規格の一つです。デスクトップPCに無線LANが搭載されていれば、Wi-Fiを使ってインターネットに接続できますが、Wi-Fi契約そのものは別途必要です。PC購入時には無線LAN機能の有無と、インターネット接続サービスを確認しましょう。
コメント