なぜ日本語キーボードのJIS配列は独自規格なのか？その理由と背景

キーボード配列には、英語のQWERTY配列と日本語のJIS配列のように、地域や言語に特化した規格が存在します。特にJIS配列は日本語入力に最適化されていますが、なぜ日本語だけがこのような独自規格を採用しているのでしょうか？この記事では、JIS配列が他の言語と異なる理由について掘り下げて解説します。

JIS配列とは？

JIS（Japanese Industrial Standard）配列は、日本語を効率よく入力するために開発されたキーボード配列です。英語圏ではQWERTY配列が一般的ですが、JIS配列は日本語の入力方式に合わせたキー配置となっており、ひらがなや漢字をスムーズに入力できるように設計されています。

JIS配列では、特に「かな入力」や「ローマ字入力」のためのキー配置が工夫されています。例えば、ローマ字入力では「A」「E」「I」などのキーが、ひらがなに変換する際に非常に便利です。

日本語は、英語と比べて多くの文字（ひらがな、カタカナ、漢字）を使うため、英語のキーボード配列では効率的に入力できません。このため、日本語専用の配列が必要となり、JIS配列が採用されることとなりました。

日本語の入力方式は、ローマ字入力やかな入力、さらには漢字変換など複数の入力方法があるため、JIS配列はこれらに最適化されています。英語圏では、文字数が少ないためQWERTY配列で問題なく対応できることに対し、日本語ではその複雑さゆえに独自の配列が求められました。

JIS配列は、特に日本語入力に特化した設計がなされており、たとえば「変換」「無変換」キーや「カタカナ/ひらがな」キー、さらには「かな入力」「ローマ字入力」の切り替えがスムーズに行えるなど、日本語を効率的に入力するために最適化されています。

また、JIS配列では、特に日本語特有の漢字変換の際に便利な「変換」キーを配置し、日本語入力を迅速に行えるようにしています。これにより、特に日本語を多用する場面で便利に使うことができます。

JIS配列のほかに、英語圏や他の国々ではQWERTY配列が主流です。QWERTY配列は、英語を入力するために最適化されており、日本語を入力する際には不便さがある一方で、世界中で標準的に使用されています。

その他にも、フランスのAZERTY配列や、ドイツのQWERTZ配列など、国や言語に応じた独自のキーボード配列が存在しています。これらは、各国で必要とされる文字や入力方法に対応するために発展してきたものです。

日本語のJIS配列は、英語圏のQWERTY配列とは異なり、日本語の複雑な文字体系に対応するために独自に設計されたキーボード配列です。日本語を効率的に入力するための多くの工夫がなされており、特に日本語特有の変換やかな入力、漢字入力に便利な機能が備わっています。

JIS配列が日本語に特化した規格である理由は、言語特有の文字の多さや入力方法の複雑さにあります。これにより、日本語を快適に入力できるようになっています。