Apple WatchはiPhoneなしでも位置情報を取得できる？GPSモデルで場所リマインダーが通知される仕組みを解説

Appleの「リマインダー」には、指定した場所へ到着したときや、その場所から離れたときに通知する位置情報ベースの機能があります。例えば「スーパーに着いたら牛乳を買う」「職場を出たら電話する」といった使い方ができます。

ここで疑問になりやすいのが、iPhoneを家に置いたままApple Watchだけを装着して外出した場合です。特に「GPS + Cellular」ではなく通常のGPSモデルでは、モバイル通信ができないため、Apple Watch単体では現在地も分からないと思われがちです。

しかし、Apple WatchのGPSモデルにもGPS/GNSSなどの位置を測定するための機能が搭載されています。「セルラー非対応＝GPS非対応」という意味ではありません。そのため、iPhoneが近くになくてもApple Watch自身が位置情報を取得できる場合があります。

Apple Watchの「GPSモデル」と「GPS + Cellularモデル」の違い

Apple Watchには、大きく分けてGPSモデルとGPS + Cellularモデルがあります。この名称から「GPSモデルはGPSがあり、Cellularモデルは別物」と考えると分かりやすいのですが、「セルラーなしでは位置情報を取得できない」と誤解されることもあります。

GPSモデルにも位置測定機能があります。GPS + Cellularモデルとの大きな違いは、対応する通信事業者の契約を利用してApple Watch自身がモバイルデータ通信を行えるかどうかです。

つまり、GPSとインターネット通信は別の機能です。GPS衛星から位置を測定すること自体に、携帯電話回線への契約は必要ありません。

iPhoneを持っていなくてもApple Watchは現在地を取得できる

Appleは、ペアリングしたiPhoneを携帯せずに屋外でワークアウトする場合についても、Apple WatchのGPS精度に関する案内を公開しています。またApple Watchの「マップ」では現在地を利用した機能が提供されています。

そのため「iPhoneを家に置いてきたのにApple Watchが移動先を認識した」という現象自体は不思議なものではありません。対応するApple Watchは、本体側の位置測定機能を利用できます。

Appleの位置情報サービスはGPSだけで構成されているわけではなく、利用可能な情報を組み合わせて現在位置を判断する仕組みになっています。Appleは位置情報サービスについて、GPS、Bluetooth、Wi-Fiホットスポットや携帯基地局に関する位置情報などを利用すると説明しています。[参照]

AirTagのように周囲のiPhoneから現在地を取得しているの？

ここは混同しやすいポイントです。Apple Watchが単体で位置情報を把握できたからといって、基本的に「近くを歩いている知らない人のiPhoneをAirTagのように利用して現在地を取得した」と考える必要はありません。

AirTagの「探す」ネットワークでは、周囲にあるApple製デバイスを利用してAirTagなどの位置を所有者へ知らせる仕組みが使われます。一方、Apple Watchにはモデルに応じてGPS/GNSSなどが搭載されており、Watch自身が位置を測定できます。

したがって、Apple Watchだけで出掛けたときに店舗付近で位置情報に基づく処理が行われたとしても、それだけを根拠に「周囲の人のiPhoneから位置情報をもらった」と判断するのは適切ではありません。

GPSと通信機能は別々に考えると分かりやすい

Apple Watchの仕組みを理解するときは、「自分がどこにいるかを測る機能」と「インターネットへ接続してデータを送受信する機能」を分けて考えると分かりやすくなります。

例えば山道でGPSを利用して位置を測定できても、モバイル回線やWi-Fiがなければインターネットから最新情報を取得できないことがあります。「現在地が分かること」と「インターネットにつながること」は同じではないのです。

GPSモデルでもWi-Fiに接続できることがある

さらにApple WatchのGPSモデルは、iPhoneが近くにないからといって必ず完全なオフライン状態になるわけではありません。

Appleによると、Apple WatchはペアリングしているiPhoneが以前接続したことのある対応Wi-Fiネットワークなどへ接続できます。iPhoneがBluetoothの通信範囲内にない場合でも、利用可能なWi-FiがあればApple WatchがWi-Fiを利用する場合があります。[参照]

ただし、店舗やホテルなどでブラウザ上のログインや認証が必要になる公共Wi-Fiは利用できない場合があります。そのため「店の前を通った＝その店の無料Wi-Fiへ勝手につながった」とは限りません。

場所に応じたリマインダーとは

Appleのリマインダーでは、特定の場所へ到着したとき、または出発したときに通知する設定ができます。

例えば「○○スーパーに到着したら洗剤を買う」というリマインダーを作成して対象となる場所を設定しておけば、その場所へ到着したことを位置情報サービスが検知したときに通知を出せます。

Appleは、位置情報に基づくリマインダーを利用するには位置情報サービスを有効にする必要があると案内しています。位置を指定すると「到着時」「出発時」を選び、対象エリアの半径を設定することもできます。[参照]

Apple Watchのリマインダー自体も位置情報に対応している

リマインダーの位置情報機能はiPhoneだけのものではありません。Apple Watchのリマインダーにも位置情報を扱う機能があります。

AppleのApple Watchユーザガイドでも、リマインダーに位置情報を追加し、帰宅時などの場所に関連した条件を指定できることが案内されています。[参照]

そのため、Apple Watchを「iPhoneから届いた通知を表示するだけの端末」と考えると実際の動作と食い違うことがあります。Apple Watch自身にもさまざまなアプリやセンサー、位置情報サービスがあります。

セルラー契約なしでもGPSが使える理由

GPSによる測位では、GPS/GNSS衛星から送られてくる信号を端末側が受信して位置を計算します。携帯電話会社へ位置情報を問い合わせているわけではありません。

そのためApple WatchのGPSモデルでも、空が開けていて衛星信号を受信しやすい屋外では、iPhoneが近くになくても位置を測定できます。

一方、高層ビルに囲まれた場所や屋内などでは衛星を捕捉しにくくなります。その場合は位置情報の精度や取得までの時間が変化する可能性があります。

位置情報サービスはGPSだけで測位しているわけではない

現代のスマートフォンやスマートウォッチの位置測定では、GPSだけに頼らず複数の情報を組み合わせる場合があります。

Appleは位置情報サービスについて、GPS、Bluetooth、Wi-Fiホットスポット、携帯基地局などの情報を利用すると説明しています。またWi-Fiホットスポットや基地局の位置については、クラウドソーシングされたデータベースも利用されています。[参照]

ここでいうWi-Fiによる測位も、「他人のスマートフォンへ直接問い合わせて自分の位置を教えてもらう」という意味ではありません。周囲で観測できるネットワークなどの情報を位置推定に活用する仕組みと考えると理解しやすいでしょう。

Apple Watchだけで外出すると使えない機能もある

GPSモデルが位置情報を取得できるからといって、iPhoneを持たずにすべての機能が利用できるわけではありません。

Apple Watchがインターネット通信を必要とする処理を行う場合、iPhoneとの接続、利用可能なWi-Fi、またはGPS + Cellularモデルであればモバイルデータ通信などが必要になることがあります。

Appleも、iPhoneが近くにない場合でもApple WatchがWi-Fiへ接続できればデータを送受信できると案内しています。GPSモデルではモバイル回線による単独通信ができないため、外出先に利用可能なWi-Fiがなければネットワークを必要とする機能には制限があります。[参照]

実例：iPhoneを家に置いてスーパーへ歩いて行った場合

例えば、自宅のiPhoneで「○○スーパーに着いたら卵を買う」という位置情報付きリマインダーを設定し、同期済みのApple Watchだけを装着して出掛けたケースを考えてみます。

Apple WatchにはGPSなどの位置測定機能があるため、「iPhoneを持っていないから現在位置そのものを一切把握できない」というわけではありません。条件や設定がそろえば、Apple Watch側で位置に関連する機能が働くことがあります。

このとき「近くにいた知らない人のiPhoneが自分のApple Watchを発見して、その位置を知らせてくれた」と考える必要はありません。まずApple Watch自身の位置情報機能による動作を考えるのが自然です。

GPSモデルとCellularモデルで混同しやすいポイント

名称だけを見ると、GPS + Cellularモデルだけが外出先で単独動作できるようにも感じられます。しかしCellularが追加している重要な機能は、主としてモバイルネットワークへの接続です。

GPSモデルもApple Watch単体で位置を測定できるため、ランニングやウォーキングなどではiPhoneを携帯しなくてもGPSを利用できます。

一方、Cellularモデルは対応するモバイル通信プランを設定すれば、Wi-FiもiPhoneも利用できない場所でデータ通信を行える点が大きな違いです。AppleはApple WatchがBluetooth、Wi-Fi、利用可能な場合はモバイルデータ通信を状況に応じて切り替える仕組みも説明しています。[参照]

通知されない場合に確認したいこと

位置情報リマインダーが毎回同じように通知されるとは限りません。まずiPhone側で位置情報サービスが有効になっているか、リマインダーの場所と「到着時」「出発時」の設定が正しいかを確認するとよいでしょう。

また、対象エリアの設定やGPSの受信状況によって、想定していた地点と通知される地点に多少の差が生じる可能性があります。建物の中や高い建物に囲まれた場所などでは、屋外の開けた場所より位置測定の条件が悪くなる場合があります。

Apple Watchを低電力モードで利用している場合は、一部機能の動作が変わることもあります。位置情報リマインダーの動作確認をするときは、通常状態で試して条件を切り分けると分かりやすくなります。

まとめ：GPSモデルのApple Watchも単体で位置を測定できる

Apple WatchのGPSモデルは「iPhoneがなければ位置情報を取得できない端末」ではありません。GPSモデルにも位置測定機能があり、iPhoneを携帯していない状況でもApple Watch自身が現在地を把握できる場合があります。

また、GPSによる位置測定とモバイルデータ通信は別の機能です。セルラーモデルでなくてもGPSを利用できますし、条件によってはApple WatchがWi-Fiへ接続して通信することもあります。

そのため、iPhoneを家に置いたままGPSモデルのApple Watchだけで外出し、設定していた店舗付近で位置情報リマインダーの通知を受け取ったとしても、それだけでAirTagのように周囲の人のApple製端末から位置を取得したと考える必要はありません。Apple Watch自身のGPSなどの位置情報機能を利用した動作として理解するのが基本です。