洗濯機の柔軟剤自動投入とは？非対応機種との違いや入れるタイミングを解説

洗濯機の買い替えを検討していると、「柔軟剤自動投入」という機能を搭載したモデルをよく見かけます。一方で、自動投入がない洗濯機では柔軟剤を毎回すすぎの途中で入れる必要があるのか、疑問に感じる方も少なくありません。

この記事では、柔軟剤自動投入機能の仕組み、自動投入がない洗濯機での柔軟剤の使い方、投入口の役割などについて詳しく解説します。

柔軟剤自動投入機能とは何か

柔軟剤自動投入とは、洗濯機本体に専用タンクがあり、あらかじめ柔軟剤を入れておくことで、洗濯の適切なタイミングで自動的に投入してくれる機能です。

通常は数回分から数十回分の柔軟剤をタンクに入れておくことができるため、洗濯するたびに柔軟剤を計量して入れる手間を減らせます。

例えば、毎日洗濯する家庭では、洗濯のたびに柔軟剤の量を測る作業が不要になるため、家事の負担を軽減できる便利な機能です。

柔軟剤自動投入機能がない洗濯機でも、基本的には洗濯開始前に柔軟剤を専用の投入口へ入れておきます。

多くの洗濯機には、洗剤投入口や柔軟剤投入口があり、洗濯開始時にセットしておけば、洗濯機が適切なタイミングですすぎ工程中に柔軟剤を流してくれます。

つまり、自動投入機能がない場合でも、すすぎが終わるタイミングを見計らって毎回手動で柔軟剤を追加する必要はありません。

洗濯機にある柔軟剤を入れる場所には、大きく分けて「柔軟剤投入口」と「柔軟剤自動投入タンク」の2種類があります。

種類	特徴
柔軟剤投入口	洗濯する前に1回分の柔軟剤を入れておく場所
自動投入タンク	複数回分の柔軟剤を貯めて自動計量・投入する場所

引き出し式の投入口や洗濯槽周辺にある小さな投入口は、多くの場合、洗濯前に柔軟剤をセットしておくためのものです。

そのため、投入口があるからといって必ずしも自動投入機能が搭載されているわけではありません。

柔軟剤自動投入の大きなメリットは、毎回の計量作業が不要になることです。洗濯物の量に合わせて洗濯機が適量を判断して投入する機種もあります。

また、柔軟剤を入れ忘れる心配が少なくなるため、忙しい家庭や洗濯回数が多い家庭では特に便利です。

一方で、自動投入タンクは定期的な掃除が必要です。柔軟剤が固まったり、内部に残ったりすると投入量が正しくならない場合があります。

柔軟剤自動投入機能は、毎日または頻繁に洗濯する人ほど便利に感じやすい機能です。

例えば、家族分の洗濯を毎日行う家庭では、洗濯のたびに柔軟剤を測る時間を減らせるため、導入するメリットがあります。

反対に、週に数回程度しか洗濯しない場合や、柔軟剤を毎回変えたい場合は、通常の柔軟剤投入口タイプでも十分使いやすい場合があります。

柔軟剤自動投入機能がない洗濯機でも、柔軟剤専用の投入口に洗濯開始前に入れておけば、洗濯機が適切なタイミングで投入してくれます。

すすぎ終了時に毎回手動で柔軟剤を追加する必要はありません。ただし、自動投入機能がある機種では、さらに計量や入れ忘れの手間を減らせます。

洗濯機を買い替える際は、洗濯頻度や家族構成、家事の負担を考えて、自動投入機能が必要かどうかを判断すると失敗しにくくなります。