現代のレコード制作はアナログ？デジタル録音から作られるレコードとの違いを解説

近年、レコード人気が再び高まっていますが、「現在発売されているレコードは本当にアナログ制作なのか」「デジタル音源をレコードにしただけなのではないか」と疑問に感じる人も少なくありません。

実際のレコード制作現場では、完全なアナログ工程だけで作られるものもあれば、デジタル技術を組み合わせて制作されるものもあります。この記事では、現代のレコード制作の流れや、CDとの違い、アナログ盤ならではの特徴について詳しく解説します。

現代のレコード制作は完全なアナログではない

昔のレコード制作では、録音から編集、マスタリングまでをアナログ機器で行うことが一般的でした。磁気テープに音を記録し、その信号を使ってレコード用のマスターを作成していました。

しかし現在の音楽制作現場では、ほとんどの場合デジタル録音が中心になっています。パソコン上のDAW（デジタル・オーディオ・ワークステーション）を使って編集やミックスを行い、その完成した音源をレコード用に加工する流れが一般的です。

そのため、現代のレコードの多くは「最初から最後までアナログ」というものではなく、デジタル工程を経由したアナログ製品と言えます。

現在一般的なレコード制作では、以下のような工程をたどります。

最後のカッティングやプレスの工程では、実際にアナログ信号を溝として刻む作業が行われます。この部分がCDや音楽配信とは大きく異なる点です。

つまり、元の音源がデジタルであっても、レコードという物理メディアにする段階ではアナログ特有の工程が存在します。

一方で、現在でも録音からマスタリングまでアナログ機材だけで行うレコード制作は存在します。こうした作品は「AAA」と表記されることがあります。

AAAとは、録音（Recording）、ミックス・編集（Mixing）、マスタリング（Mastering）のすべてがアナログで行われたことを意味します。

例えば、ヴィンテージ機材を使用したジャズ作品や、一部のクラシック録音では、アナログテープ録音からレコード化する方法が採用されることがあります。

デジタル音源を元に作られたレコードでも、CDと完全に同じ音になるわけではありません。

CDはデジタルデータをそのまま読み取る方式ですが、レコードは針で盤面の溝を読み取り、振動を電気信号に変換して音を再生します。そのため、同じ元音源でも再生方式による違いが生まれます。

また、レコードは収録できる音量や周波数に制限があるため、レコード向けに低域や高域のバランスを調整するマスタリングが行われることがあります。

レコードの魅力としてよく挙げられるのが、アナログ特有の音の質感です。針が溝を読むことで発生するわずかなノイズや歪みが、温かみのある音として感じられる場合があります。

また、レコードではアルバム全体を通して聴く文化があり、大きなジャケットや歌詞カードなど、音楽を所有する体験そのものも魅力の一つです。

ただし、音質については好みの影響も大きく、「アナログだから必ず高音質」「デジタルだから劣る」という単純なものではありません。録音状態やマスタリング、再生機器によっても大きく変化します。

最近発売されたレコードを購入する場合、気になる人は制作情報を確認するとよいでしょう。

ジャケットや販売ページに「AAA」「アナログマスター使用」「ハイレゾ音源からカッティング」などの表記がある場合、その作品がどのような工程で作られたかを知る手がかりになります。

ただし、デジタル工程を含むレコードでも、レコード専用に丁寧なマスタリングが行われていれば、CDや配信とは違った魅力を楽しむことができます。

現代のレコード制作は、すべてがアナログというわけではなく、多くの場合はデジタル技術とアナログ工程を組み合わせて作られています。

デジタル録音された音源をレコード化した作品も多く存在しますが、カッティングやプレスというアナログ特有の工程があるため、CDとは異なる再生体験になります。

一方で、録音から完成まで完全なアナログで制作されたレコードも現在でも存在します。レコードの魅力は制作方法だけでなく、音の質感や所有する楽しさを含めた総合的な体験にあると言えるでしょう。